بدأت الولايات المتحدة رسميًا فتح باب التقديم لمبادرة تمويل مفاعلات نووية صغيرة تهدف إلى تعزيز تطوير تقنية المفاعلات النووية الصغيرة (SMR) في البلاد. يخصص هذا الدعم المالي، الذي يصل إلى 900 مليون دولار، كجزء من جهود تعزيز مصادر الطاقة النظيفة لمكافحة تغير المناخ.
تعتبر إدارة بايدن الطاقة النووية عنصرًا رئيسيًا في الانتقال نحو مستقبل منخفض الكربون، مع اعتقادها بأن مضاعفة قدرة الطاقة النووية الحالية ثلاث مرات ضرورية لتحقيق أهداف الانبعاثات.
تأتي المفاعلات الصغيرة في مقدمة هذه المبادرة نظرًا لتصميمها البسيط وقابليتها للتوسع وسلامتها المتأصلة. على عكس المفاعلات التقليدية الكبيرة، يمكن تصنيع هذه المفاعلات في المصانع وتستخدم في توليد الطاقة والتدفئة وحتى تحلية المياه.
ومع ذلك، ورغم الحماس الكبير لهذه التكنولوجيا، لم يتم بناء أي مفاعل تجاري صغير حتى الآن في الولايات المتحدة. هناك مخاوف بشأن الجدوى الاقتصادية لهذه المفاعلات، حيث قد لا تتمتع بنفس وفورات الحجم التي تتمتع بها المفاعلات الأكبر.
بالإضافة إلى ذلك، ستنتج المفاعلات الصغيرة نفايات مشعة مشابهة لتلك الناتجة عن المفاعلات الكبيرة، ولا يوجد حاليًا حل دائم للتخلص من هذه النفايات في الولايات المتحدة.
اقرأ أيضاً: تقرير: ارتفاع محتمل لأسعار النفط إلى 200 دولار في حالة تصاعد التوترات في الشرق الأوسط
قامت وزارة الطاقة بتقسيم التمويل إلى قسمين، وفقًا لقانون البنية التحتية الذي أُقر في عام 2021. تم تخصيص 800 مليون دولار كجوائز قائمة على الإنجازات لدعم الجهود التعاونية بين شركات المرافق وموردي المفاعلات والمقاولين والمستخدمين النهائيين.
بينما تم تخصيص 100 مليون دولار لمعالجة التحديات المختلفة التي كانت تعيق تقدم صناعة الطاقة النووية المحلية، مثل مسائل التصميم والترخيص وتطوير الموردين.
وأشارت وزيرة الطاقة الأمريكية، جينيفر غرانهولم، إلى أهمية إحياء القطاع النووي، قائلة: “إن تعزيز القطاع النووي الأمريكي أساسي لزيادة الطاقة الخالية من الكربون في الشبكة وتلبية احتياجات اقتصادنا المتنامي، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات والتصنيع والرعاية الصحية.”
تعكس مبادرة وزارة الطاقة الالتزام بالابتكار في قطاع الطاقة النووية، وهي خطوة استراتيجية نحو تحقيق حلول الطاقة المستدامة. مع بدء عملية تقديم الطلبات، تترقب الصناعة معرفة المشاريع التي ستتقدم في مجال نشر تقنية المفاعلات النووية الصغيرة في الولايات المتحدة
